Kan Andy Burnham reparere motebransjens ødelagte bro til Europa?

Andy Burnham inntok Downing Street på mandag som Storbritannias syvende statsminister på et tiår. Samme morgen fikk motebransjen en brutal oppsummering av hva disse ti årene har kostet.

Eksklusive grossistdata publisert av JOOR avslørte hvor fundamentalt Brexit-avstemningen har endret handelen mellom britiske og europeiske motebedrifter. EU-forhandlere har redusert andelen britiske merkevarer fra 17 prosent av sine totale innkjøp i 2017 til under 7 prosent i 2025, hvor innkjøp innad i EU fyller gapet: andelen av deres investeringer som går til EU-merker økte fra 54 prosent til 69 prosent i samme periode. Tilbaketrekningen går begge veier. Etter at Storbritannia formelt forlot EUs tollunion ved utgangen av 2020, kuttet britiske forhandlere andelen av sine innkjøp dedikert til EU-merker fra 51 prosent til 29 prosent innen 2025.

Britiske merker på plattformen økte salget med 48 prosent mellom 2017 og 2025, mens merker utenfor Storbritannia vokste med 129 prosent. EU-merker mer enn tredoblet sin brutto vareverdi i samme periode, likevel kollapset Storbritannias andel av transaksjonsvolumet deres fra 12 prosent til under 4 prosent. Avskåret fra sine naboer har britisk mote blitt mer innadvendt: innenlandske forhandleres andel av salget fra britiske merker økte fra 18 prosent i 2021 til 23 prosent i 2025.

Spørsmålet nå er om den nye statsministeren har til hensikt å gjenoppbygge broen. De tidlige signalene er blandede.

Burnham har uttalt at han ønsker at Storbritannia skal gjeninntre i EU i løpet av hans levetid, selv om han ikke ønsker en ny folkeavstemning som den i 2016. Han har lovet et tettere forhold til europeiske land og å bygge videre på fremgangen i eksisterende forhandlinger. Et toppmøte mellom Storbritannia og EU planlagt for onsdag er utsatt.

Markedene holder pusten

Finansmarkedene avventer på sin side situasjonen. Pundet holder seg nær sitt høyeste nivå på 13 måneder mot euroen og nær 1,35 dollar, mens FTSE 100-indeksen er stabil over 10 500. En ro som Nigel Green, administrerende direktør i rådgivningsfirmaet deVere Group, tilskriver lettelse over utnevnelsen av Shabana Mahmood, som anses som et finanspolitisk forsiktig valg, snarere enn tillit til Burnhams politiske plattform.

«Dette er bevis på at markedene venter på detaljer. Burnham arver en finanspolitisk situasjon der inntektsskatt, merverdiavgift og trygdeavgift er beskyttet av valgløfter, noe som etterlater formue, kapitalgevinster og utflyttede verdier som de eneste meningsfulle virkemidlene som gjenstår. Enhver som antar at dagens rolige handel betyr at faren er over, leser situasjonen feil», uttalte Green.

Green peker på at anslagsvis 16 500 millionærer forlater Storbritannia i 2025. For britiske motemerker, som nå er mer avhengige av innenlandske kunder enn på noe tidspunkt siden Brexit, vil et press på formuen i hjemmemarkedet forsterke de europeiske tapene som JOOR-dataene avdekker.

Hjemmemarkedet

The British Retail Consortium, bransjeorganisasjonen som representerer mesteparten av den britiske detaljhandelen, markerte Burnhams ankomst med et manifest, «Buy into Retail», der de oppfordrer den påtroppende statsministeren til å reformere eiendomsskatten for næringsdrivende, redusere kostnadene ved å ansette unge mennesker og senke strømprisene. De advarer om at en økning på 6,5 milliarder pund i sysselsettings- og trygdeavgiftskostnader de siste to årene allerede tynger arbeidsplasser og investeringer i en sektor som sysselsetter 2,8 millioner mennesker. «Akkumulerte kostnader og fragmenterte politiske beslutninger holder bransjen tilbake», sa BRC-direktør Helen Dickinson i uttalelsen.

Burberry kom også med en oppfordring til Burnham, der administrerende direktør Joshua Schulman ba ham om å gjeninnføre taxfree-shopping for turister, en ordning som ble avskaffet i begynnelsen av 2021. «Selv om vi vet at den nye statsministeren har en travel agenda, håper vi at det å gjenopprette London som den viktigste shoppinghovedstaden på denne siden av Atlanterhavet vil stå øverst på listen hans», sa Schulman på lørdag, ifølge Reuters.

Et tiår med data viser hva det koster å neglisjere forholdet til Europa. Hvordan det neste tiåret vil se ut, avhenger nå av hvordan den nye statsministeren prioriterer kravene som hoper seg opp på skrivebordet hans. Under sin første tale som statsminister på mandag, sa Burnham at dette er «et øyeblikk for refleksjon og nye beslutninger», og la til at han vil fokusere på å gjenvinne stabilitet og lovet å presentere en 10-årsplan for Storbritannia.