Tidligere Nike-direktør Heidi O'Neill utnevnt til ny administrerende direktør i Lululemon

Det kanadiske sportsklesselskapet Lululemon har kunngjort utnevnelsen av bransjeveteranen Heidi O'Neill som ny administrerende direktør (CEO). O'Neill, som har over tre tiårs erfaring innen merkevarestrategier og produktinnovasjon, tiltrer stillingen og blir medlem av styret 8. september 2026.

O'Neill, som vil ha base i Vancouver, kommer til selskapet etter en omfattende rekrutteringsprosess gjennomført av styret. Utnevnelsen kommer på et avgjørende tidspunkt for det tekniske sportsklesmerkevaren, som navigerer gjennom en kompleks periode med lederskifte og eksternt press fra aktivistinvestorer.

Strategisk lederskap og karriere hos Nike

O'Neill tilbrakte over 25 år hos den amerikanske sportsklesgiganten Nike, hvor hun senest fungerte som president for forbruker, produkt og merkevare. I løpet av sin tid hos Nike var hun sentral i å utvikle virksomheten fra en aktør med 9 milliarder dollar i omsetning til en global markedsleder med over 45 milliarder dollar i inntekter. Hennes ekspertise spenner over herre-, dame- og barnekolleksjoner, med særlig fokus på digital transformasjon og direktesalg til forbruker (D2C).

Lululemons styreleder Martha Morfitt beskrev O'Neill som en «dokumentert, forbrukerdrevet merkevarestrateg» med evnen til å «forestille seg en ny fremtid for et merke».

I tillegg til sin ledererfaring sitter O'Neill i styrene til Spotify Technology, Hyatt Hotels og Lithia & Driveway.

Håndtering av styrekonflikter og investorpress

Utnevnelsen kommer etter en periode med betydelig gransking av Lululemons styre. Sent i fjor bygget den amerikanske aktivistinvestoren Elliott Investment Management opp en investering på omtrent én milliard dollar i selskapet. Firmaet hadde opprinnelig signalisert en intensjon om å støtte Jane Nielsen, tidligere finansdirektør (CFO) i det amerikanske motehuset Ralph Lauren, til toppstillingen.

Parallelt med investorpresset har Lululemons grunnlegger og tidligere administrerende direktør Chip Wilson forblitt en uttalt kritiker. Wilson, som eier omtrent 4,3 prosent av selskapet, har kritisert dagens ledelse for å ha mistet merkevarens «kule» faktor. Han er for tiden engasjert i en styrekamp og søker å få inn tre styrekandidater på den årlige generalforsamlingen senere i år.

I mars 2026 utnevnte selskapet Chip Bergh, tidligere president og administrerende direktør i det amerikanske klesselskapet Levi Strauss & Co., til styret i et forsøk på å styrke ledelsen.

Veien mot fremtidig vekst

Fungerende co-CEOer Meghan Frank, som også er finansdirektør, og André Maestrini, kommersiell direktør (CCO), vil fortsette å lede organisasjonen frem til O'Neills tiltredelse i september. Etter overgangen vil Frank og Maestrini returnere til sine tidligere lederstillinger.

O'Neill tiltrer rollen med et mandat om å akselerere produktgjennombrudd og styrke kulturell relevans. Selv om Lululemon fortsatt er lønnsomt, har analytikere bemerket at salgsveksten har avtatt siden den pandemidrevne økningen i etterspørselen etter athleisure. «Min oppgave blir å bygge videre på dette fundamentet – å akselerere produktgjennombrudd, styrke merkevarens kulturelle relevans og frigjøre vekst i markeder over hele verden,» uttalte O'Neill.