Swatch Group vinner andre runde mot aktivistinvestor Steven Wood

Zürich – Den sveitsiske klokkeprodusenten Swatch Group vant tirsdag en andre runde i sin maktkamp med aktivistinvestor Steven Wood, hvis kandidatur til styret ble avvist.

For andre gang søkte den amerikanske investoren, som er svært kritisk til selskapets styring, en plass i styret, men hans kandidatur ble avvist med 79,6 % av stemmene, opplyste det sveitsiske konsernet i en pressemelding etter sin årlige generalforsamling. "Aksjonærene motsatte seg tydelig hans valg," uttalte Swatch Group i pressemeldingen.

Steven Wood, hvis selskap Greenwood Investors eier 0,5 % av kapitalen i det sveitsiske konsernet, hadde allerede gjort et mislykket forsøk i fjor, da han mente at styret trengte fornyelse. Ifølge ham har selskapet "et enormt potensial", men minoritetsaksjonærene har små sjanser til å bli hørt i styret, skrev han på sin blogg i forkant av generalforsamlingen. "Uten uavhengig tilsyn, nye perspektiver og balansert representasjon, kan selv de beste selskaper begynne å fungere dårlig, som et urverk som har kilt seg," hadde han insistert.

Selskapet ledes av Nick Hayek og har Nayla Hayek som styreleder, arvingene etter gruppens grunnlegger som fornyet sveitsisk urmakeri på 1980-tallet med sin berømte, fargerike plastklokke.

Steven Woods kandidatur ble støttet av selskapet Institutional Shareholder Services (ISS), som gir stemmeanbefalinger, samt av stiftelsen Ethos, som representerer pensjonskasser i Sveits.

Denne stiftelsen, som jevnlig deltar på generalforsamlinger, hadde påpekt at "Hayek-poolen", som samler arvingene samt nærstående personer og institusjoner, eier 26,4 % av kapitalen, men kontrollerer 44,5 % av stemmerettighetene.

Stiftelsen Ethos mente også at et "fornyet styre med tilstrekkelig uavhengighet og mangfold i kompetanse er en avgjørende forutsetning for Swatch Groups langsiktige suksess", uttalte de i slutten av april i en pressemelding som redegjorde for deres stemmeintensjoner.

I 2025 så konsernet, som også eier andre merker som Tissot, Longines og Omega, at omsetningen falt med 5,9 % til 6,28 milliarder sveitserfranc (6,85 milliarder euro til dagens kurs), mens nettoresultatet stupte med 88,5 % til 25 millioner sveitserfranc.

Konsernet, som også produserer klokkedeler, forklarte fallet med sitt ønske om å opprettholde sysselsettingen i påvente av en oppgang, i en tid der sektoren har hatt et vanskelig år med synkende etterspørsel i Kina og tollavgifter i USA. Ved utgangen av 2025 hadde klokkekonsernet 31 796 ansatte globalt.