Primarks midlertidige toppsjef får permanent stilling

Eoin Tonge, midlertidig administrerende direktør for lavpriskjeden Primark, har fått stillingen permanent. Dette bekrefter mediespekulasjoner som har sirkulert den siste uken. Nyheten ble bekreftet av kjedens morselskap, Associated British Foods (ABF), som opplyser at Tonge tiltrer rollen med umiddelbar virkning.

Før han kom til ABF tidlig i 2023, var Tonge finansdirektør og strategidirektør for Marks & Spencer, og hadde også hatt en rekke lederstillinger i Greencore Group. Han ble deretter styremedlem og senere finansdirektør for konsernet ABF, før han overtok som midlertidig administrerende direktør for Primark 31. mars 2025.

I løpet av denne perioden har Tonge, som fortsetter som styremedlem i ABF, begynt å implementere en strategi for å styrke Primarks verdiløfte til kundene, ifølge konsernet. Dette omfatter produkttilbud, verdioppfatning samt digitale og markedsmessige kapabiliteter.

Kjernetilbudet til kunden forblir en hovedprioritet

I en uttalelse sier ABFs administrerende direktør, George Weston: «I løpet av det siste året har [Tonge] vist lederskapet, dømmekraften og forbrukerinnsikten som trengs for at Primark skal kunne gripe de betydelige mulighetene som ligger foran oss. Endringene han implementerer er på et tidlig stadium, men gir allerede en merkbar effekt i et utfordrende marked.»

Tonge ble utnevnt til toppsjef for Primark i fjor etter at Paul Merchant trakk seg, som følge av anklager om upassende oppførsel mot kvinner i sosiale sammenhenger. Da han tiltrådte, sto Tonge overfor en rekke utfordringer, spesielt å navigere i et krevende forbrukermarked i Europa og USA, hvor forbrukertilliten og kundetrafikken har vært skjør.

Disse utfordringene vedvarte utover fjoråret, men det er nå tegn til en svak forbedring. For 16-ukersperioden som endte 3. januar 2026, rapporterte Primark en nedgang på 2,7 prosent i sammenlignbart salg, delvis motvirket av en salgsøkning på 3 prosent i Storbritannia, som fortsatt er en primær vekstmotor for kjeden. Salget i USA ble styrket av en pågående plan for butikkutrulling, noe som bidro til en salgsøkning på 12 prosent. Salget i Europa falt imidlertid med 5,7 prosent, der resultatorienterte tiltak nylig er blitt implementert.

I sin egen kommentar uttalte Tonge at hans prioriteringer er å «styrke Primarks kjernetilbud som en disruptiv prisleder, forbedre vår digitale tilstedeværelse, forfølge internasjonal vekst og drive økt operasjonell effektivitet». «Jeg ser frem til mulighetene vi har foran oss», fortsatte han.

Primark oppretter ny kommersiell direktørstilling

Tonge vil få støtte fra Filip Ekvall, som er utnevnt til den nyopprettede stillingen som kommersiell direktør i Primark. Ved å etablere denne stillingen ønsker Primark å samle produkt-, butikk-, digital- og kundefunksjoner under én paraply, i et ytterligere forsøk på å styrke verdiløftet til forbrukerne.

Ekvall bringer med seg 20 års erfaring fra internasjonal kleshandel, hvorav en stor del er fra H&M-gruppen, der han tidligere har hatt lederstillinger i Europa, Sør-Korea og Storbritannia. Siden januar 2025 har Ekvall vært administrerende direktør for Brav, en forhandler av friluftsutstyr.

ABF utnevner ny finansdirektør

Samtidig overtar Joana Edwards rollen som finansdirektør for konsernet ABF med umiddelbar virkning. I likhet med Tonge har Edwards fungert i rollen midlertidig siden mars 2025, etter å ha hatt stillingen som Group Financial Controller. Før hun kom til ABF, var Edwards Group Financial Controller hos L’Oréal.