Guts & Gusto HR-manager Lotte te Vaarwerk: ‘Gjør jobben din til din lidenskap’

«Ja, la oss virkelig få frem hvor utrolig gøy HR-faget er,» starter Lotte te Vaarwerk, HR-manager hos Guts & Gusto, entusiastisk. Hun er 35 år og har nå vært ansatt i seks år. Sammen med sin kollega utgjør hun HR-avdelingen i moteselskapet.

I sitt arbeid bruker hun sin bakgrunn fra anvendt psykologi. «Et av spørsmålene dine var om HR i retail handler om mennesker. Det er jeg 300 prosent enig i.» Ifølge henne handler det om å forstå hva som motiverer folk og å se bakenfor atferden deres.

Empati er også et eksplisitt kriterium for ledere i Guts & Gusto. «Hvis du som leder kan forklare beslutninger på en rolig måte og samtidig har et øye for følelser, kan du løse mye,» sier Te Vaarwerk. Hun legger til med et smil: «Og noen ganger hjelper det også å sette egoet til side.»

Drivkrefter og utfordringer

Hva er det aller beste med personalarbeid? «Jeg får virkelig energi av å hjelpe mennesker og se dem vokse,» sier hun.

Men HR er ikke alltid favorittavdelingen. «Når man må gripe inn overfor atferd eller prestasjoner, eller må ta en samtale med dårlige nyheter, vet jeg at det påvirker folk.»

Noen ganger blir hun følelsesmessig berørt. «Ved siden av min profesjonelle rolle er jeg også bare et menneske,» sier Te Vaarwerk. «I tillegg har jeg måttet lære at man i slike samtaler ikke alltid kan fjerne de negative følelsene til medarbeiderne umiddelbart.»

Tillit og frihet, men også initiativ

Da Te Vaarwerk startet hos Guts & Gusto for seks år siden, hadde selskapet nesten hundre ansatte, men ingen profesjonell HR-avdeling ennå. «Jeg fikk bygge den opp fra bunnen av. Dødsskummelt og en fantastisk mulighet.» Hun kom fra et corporate miljø der alt var fastlagt; Guts var det motsatte. Det var en enorm læringskurve. «Jeg har gått på noen smeller. Men det har gått bra, og når jeg ser tilbake, er jeg veldig stolt av det.»

Tilliten og friheten hun fikk, er de viktigste kjerneverdiene hun nå selv ønsker å videreføre. «Mottoet er: Bare gjør det; det er lov å gjøre feil. Går det ikke? Da har du i hvert fall prøvd,» sier hun oppmuntrende.

Tegelijkertijd forventer selskapet initiativ. «Vi kaller oss selv alltid et strukturert sjørøverskip. Fundamentet er på plass, men det er rikelig med rom for nye initiativer.» Det forventes at ansatte tenker med og kommer med ideer. «De som ser muligheter, må også tørre å gripe dem. Regien har de selv.»

Teksten fortsetter under bildet

Kultur, vekst og spenningsfeltet ved profesjonalisering

Kulturen hos Guts & Gusto beskriver Te Vaarwerk som åpen og med lav terskel. At det er en familiebedrift, merkes på arbeidsplassen. «For eksempel hjelper faren til Henrike og Maarten til som vaktmester. Internt er han kjent som 'bestefar Piet'.»

«Den nøkterne 'Tukker'-mentaliteten er definitivt til stede her.» Men medarbeiderne kommer fra ulike deler av landet, noe som skaper en bredere dynamikk. «Litt Amsterdam-energi i Enschede.»

Guts & Gusto har vokst raskt de siste årene og har nå tre hundre ansatte. «I år ser vi på situasjonen med et helikopterperspektiv for å vurdere hvor vi står og om vi fortsatt gjør ting på riktig måte.»

Den nåværende fasen og størrelsen krever tydeligere rammer. Selv om dette er en logisk konsekvens av at organisasjonen blir mer moden, skaper det naturligvis også et spenningsfelt. Utfordringen er å ikke miste kulturen. «Og endring betyr uansett at folk ofte må omstille seg.»

Teksten fortsetter under bildet

Å beholde og finne medarbeidere

Hva anser ansatte som viktigst i dag? «Å bli sett og hørt,» sier hun. Medarbeidere vil vite hvor de står, om de gjør en god jobb, og fremfor alt at deres bidrag betyr noe.

Guts & Gusto satser i tillegg på konkrete goder og øyeblikk som styrker det interne samholdet, forteller HR-manageren. I tillegg til de «legendariske festene» og teamutfluktene, er de halvårlige vareprøvesalgene et fast høydepunkt, der ansatte kan shoppe sammen med familie og venner (inntektene går til et godt formål).

Te Vaarwerk forteller at medarbeiderne jevnlig gir uttrykk for at de virkelig føler seg som en del av «Guts-familien», som nylig på en samling for butikksjefer. «Det er akkurat den følelsen man ønsker å skape og bevare. Og kanskje det fineste komplimentet man kan få som arbeidsgiver.»

Søknader kommer ofte inn av seg selv, og ved behov brukes sosiale medier. «Til den nyeste klesbutikken i Leiden, som åpner i september, har vi allerede kandidater.»

Ved utvelgelse ser Guts & Gusto i stor grad på personlighet. «Vi ser først og fremst etter hyggelige mennesker,» forteller Te Vaarwerk. «Utgangspunktet er om noen er en ekte 'Gutsie'. Energi og team-fit utgjør ofte 80 prosent av drivkraften.»

Om Gen Z sier hun: «Den yngre generasjonen er flinkere til å si sin mening. De stiller spørsmål vi var mer tilbakeholdne med å stille før, noe som holder oss som organisasjon skjerpet.» De ønsker også en god balanse mellom jobb og privatliv.

Tips og et blikk på fremtiden

Hva er Te Vaarwerks råd til andre bedrifter og HR-profesjonelle? «Se og lytt til folkene dine. Gi dem rom, men vær oppmerksom på hva som skjer.» Organisasjoner som gjør dette bra, bygger ifølge henne engasjement og lojalitet helt naturlig.

Ansatte råder hun først og fremst til å følge hjertet sitt. «Man tilbringer mye tid på jobb, så sørg for at det er noe som gir deg energi,» sier hun. «Gjør jobben din til din lidenskap. Og vær modig! Få ut alt potensialet som finnes.»

Te Vaarwerk er positiv til fremtiden. «Jeg håper jeg kan fortsette i denne jobben lenge, og at Guts fortsetter å vokse i samme tempo. Kanskje HR-arbeidet mitt får et internasjonalt preg,» hinter hun om et steg over landegrensene. «Men fremfor alt håper jeg å kunne fortsette slik med denne flotte gjengen i lang tid fremover.»

Kilder:
- Intervju med Lotte te Vaarwerk, HR-manager Guts & Gusto, 7. april 2026.