WTRLSS lanserer ny digital fargeteknologi som minimerer vannforbruket med opptil 99,9 prosent
Det nyoppstartede bioteknologiselskapet WTRLSS har som mål å redefinere denimproduksjon med sin digitale fargeprosess som reduserer vannforbruket med opptil 99,9 prosent.
Selskapet er grunnlagt av den prisbelønte forskeren og pioneren innen digitalt tekstiltrykk, Dr. Mickaël Mheidle, og entreprenør, investor og produsent Kareem «Biggs» Burke. WTRLSS sentrerer seg rundt en patentert ett-trinns digital prosess som nesten fullstendig eliminerer bruken av vann, sammen med sterke kjemikalier og avløpsvann.
WTRLSS er den første av sitt slag og effektiviserer hele fargeprosessen for denim til ett enkelt trinn. Mesteparten av konvensjonell deninfarging involverer flere trinn som krever sterke kjemikalier, vann og mer, og blir ofte nevnt som en av bransjens mest ressurskrevende prosesser. Farging og etterbehandling av et par jeans krever vanligvis rundt 75 liter vann. WTRLSS' nye teknologi reduserer denne mengden drastisk til bare to spiseskjeer, eller 20 ml per par.
Ifølge WTRLSS reduserer teknologien deres vannforbruket i farging og etterbehandling av denim med opptil 99,9 prosent og energiforbruket med 90 prosent ved å fjerne de mange våte og tørre stadiene i konvensjonell denimproduksjon, som fargebad, utvasking, vannbaserte for- og etterbehandlinger, og giftige kjemikalier.
Ettersom disse stadiene elimineres, reduserer WTRLSS også kostnader knyttet til vannforbruk, avløpsrensing og resirkulering, samtidig som det blir mulig å farge denim på steder som ikke er avhengige av vann. Det bringer også produksjonen nærmere sluttmarkedene, og hjelper produsenter med å bygge mer robuste lokale og nærliggende forsyningskjeder og å ligge i forkant av strengere miljøreguleringer.
Tidlig adopsjon av teknologien er allerede i gang, der Ha-Meem Group, en av verdens største denimprodusenter og leverandør til Levi's, Gap og H&M, samarbeider med WTRLSS om et kommersielt produksjonspilotprosjekt. Den Detroit-baserte ideelle organisasjonen ISAIC (Industrial Sewing and Innovation Center) er også blant de første til å ta i bruk teknologien i sine avanserte produksjonsanlegg.
Teknologien bak WTRLSS ble utviklet av den sveitsisk-franske forskeren Dr. Mickaël Mheidle, som bygger på tre tiår med erfaring innen ingeniørfag, biovitenskap og digitale teknologier. Kjernen i teknologien er WTRLSS' egenutviklede MultiActiv-kjemi, designet for digital påføring uten tradisjonell våtbehandling. Tidligere kjent som Lab Denim, fokuserer WTRLSS nå på å bringe teknologien til industriell skala.
«I mer enn et århundre har bransjen akseptert at autentisk denim kommer med en enorm miljøkostnad», sier Dr. Mickaël Mheidle, medgrunnlegger, styreleder og sjefforsker i WTRLSS, i en uttalelse. «Vi har bevist at det ikke trenger å være slik. Ved å kombinere biovitenskap med digital teknologi har vi skapt en fundamentalt ny måte å produsere denim på. Dette handler om den digitale transformasjonen av en av motebransjens eldste og mest ressurskrevende industrier.»
Teknologien fungerer på tvers av naturlige og regenererte fibre som bomull, jute, bambus og lin, det største segmentet i det globale tekstilmarkedet etter volum og verdi, og et segment som fortsatt er avhengig av vannkrevende prosesser.