Norrøna og Uluu utvikler teknisk fiber basert på tang

Det norske friluftsmerket Norrøna har inngått et samarbeid med den australske materialprodusenten Uluu for å utvikle en teknisk funksjonsfiber som hovedsakelig består av tang.

Målet er å utvikle fibre og tekstiler som er robuste nok til krevende utendørsbruk, for på sikt å integrere disse i Norrønas egne produkter, opplyste selskapet tirsdag. De to aktørene har allerede spunnet de første fibrene. Hovedbestanddelen er et polyhydroksyalkanoat (PHA) fra Uluu, utvunnet av tang. I neste fase vil Norrøna teste materialet for slitestyrke og tekniske ytelsesegenskaper i samarbeid med en av sine nøkkelleverandører.

– For å utvikle neste generasjons friluftsmaterialer, må merkevarer engasjere seg før alle svar foreligger, sier Jørgen Jørgensen, administrerende direktør og fjerde generasjons eier av Norrøna. – I nesten et århundre har Norrøna utviklet produkter skreddersydd for tøffe utendørsforhold. Denne erfaringen bringer vi nå inn i den tidlige utviklingsfasen, og bidrar dermed til å forme selve fiberen slik at den innfrir de strenge kravene til teknisk ytelse.

For Uluu markerer samarbeidet deres første prosjekt innen tekstilsektoren. Mens de fleste plantebaserte plastalternativer fremstilles av landplanter, er Uluu blant de første aktørene som produserer et slikt alternativ med utgangspunkt i marin tang. Prosessen minner om ølbrygging, der sukker fra tangen fermenteres i saltvann. Dette resulterer i et naturlig materiale som kan bearbeides til fibre. Tangen høstes uten bruk av dyrkbar mark eller gjødsel, og med et minimalt forbruk av ferskvann. I motsetning til syntetiske materialer, som frigjør mikrofibre ved bruk og vask, er dette materialet biologisk nedbrytbart og innfrir TÜV-standardene for biologisk nedbrytbarhet både i havet og ved hjemmekompostering.

– Naturen vet allerede hvordan man produserer høyytelsesmaterialer, sier Julia Reisser, medgründer og co-CEO i Uluu. – Vi utnytter disse biologiske prosessene for å omdanne alger til naturlige, plastlignende materialer.

Partnerskapet inngår i Norrønas «Responsibility Roadmap 2029». Her har merket fastsatt ti mål som skal nås innen selskapets 100-årsjubileum i 2029. Blant annet har selskapet som mål at 100 prosent av råmaterialene skal komme fra uavhengig sertifiserte og ansvarlige kilder. Dette inkluderer resirkulerte materialer sertifisert etter Global Recycled Standard (GRS), økologisk bomull sertifisert etter Global Organic Textile Standard (GOTS), samt neste generasjons biobaserte materialer. Allerede i dag benytter Norrøna GRS-sertifisert resirkulert polyester og nylon i samtlige kolleksjoner, og selskapet har tilbudt reparasjonstjenester siden 1929. Merket har dessuten lang fartstid med materialinnovasjon, og utviklet i 1977 den første Gore-Tex-jakkeprototypen i Europa.

Parallelt har Norrøna siden 2024 støttet Miljøstiftelsen Bellona ved Senter for marin restaurering i Lofoten. Formålet med initiativet er å gjenopprette tareskogene i Nord-Norge, som gjennom flere år har blitt kraftig nedbeitet av kråkeboller.