London Fashion Week åpner med en hyllest til en av sine storheter

London Fashion Week, som er mer kjent for å fremme nye talenter enn for sine store navn, innledes på torsdag med en hyllest til en av sine veteraner, Paul Costelloe.

Den irsk-amerikanske designeren, som gikk bort i november i en alder av 80 år, var et fast innslag på åpningsdagen av den britiske hovedstadens moteuke helt siden starten i 1984.

Gjennom fire tiår forble hans romantiske, sartorielle visninger en konstant, som et vitne til opp- og nedturene for London Fashion Week (LFW), som de siste årene har sett store motenavn forsvinne til motsvarighetene i Milano, Paris og New York.

Sønnen William Costelloe er nå kreativ direktør for merket, som i forkant av sin åpningsvisning for høst/vinter 2026 under LFW skrev på sosiale medier: «En ny sesong. Et sterkt øyeblikk. En arv som føres videre.»

Tolu Coker, en britisk-nigeriansk designer som lanserte sitt merke i 2018, vil også på torsdag vise sine elegante, hovedsakelig unisex-design inspirert av ulike identiteter.

Markante navn som Harris Reed og Richard Quinn returnerer til catwalken i London, og Burberry avslutter uken på sedvanlig vis mandag kveld.

Andre merker vil bringe et kongelig preg til catwalken, med visninger fra merker som prinsesse Catherine har båret, inkludert Emilia Wickstead, Edeline Lee og Erdem.

Det blir imidlertid ingen visning fra den nordirske designeren Jonathan Anderson, som har hatt et stort gjennombrudd og vært en av de mest etterlengtede under London Fashion Week de siste sesongene.

41-åringen tok over hos Dior i juni i fjor, noe som har gitt ham lite tid til sitt eget merke, JW Anderson, som han grunnla i 2008.

I flere år har London tapt terreng til sine stjernespekkede rivaler i Paris og Milano, men byen har holdt fast ved sin rolle som en grobunn for unge talenter.

British Fashion Councils NewGen-initiativ tilbyr finansiering til nye talenter, og flere kommende designere har funnet sin plass på LFW gjennom denne inkubatoren.

'Stor støtte'

Designere som Simone Rocha, Tolu Coker og Roksanda har blitt faste innslag på moteuken etter å ha debutert på NewGen-catwalken.

Blant de som nylig har slått gjennom, er Joshua Ewusie, en 27 år gammel britisk designer med ghanesiske foreldre, som skal avholde sin andre moteukevisning med merket sitt «E.W.Usie».

Den unge designeren fikk støtte fra King's Foundation, en veldedighetsorganisasjon grunnlagt av kong Charles III, i samarbeid med Chanel, som ga ham atelierplass kort tid etter at han ble uteksaminert fra den prestisjetunge skolen Central Saint Martins.

Hjembyen London, som kan skilte med flere anerkjente moteskoler, gir «stor støtte til unge designere», fortalte Ewusie til AFP i forkant av sin LFW-presentasjon på søndag.

«Jeg mener London gir så mange muligheter for å hjelpe unge merker med å starte opp», la han til.

Hans nye kolleksjon er inspirert av 1980-tallet, da moren hans flyttet til London, forteller designeren. Den handler om kultur og identitet, med skinn som hovedmaterialet.

Den franske designeren Pauline Dujancourt, kjent for sitt arbeid med strikk, valgte også å holde seg til London Fashion Week etter studiene ved Ecole Duperré i Paris og Central Saint Martins i London.

«Selv om Paris Fashion Week er fantastisk og jeg drømmer om å bli en del av den en dag, er det kanskje litt mer plass for yngre merker i London i starten», sa den 31 år gamle designeren, som viser sin kolleksjon på søndag.

«Jeg tror folk kommer til London Fashion Week med en forventning om å se noe nytt og yngre generasjoner, i motsetning til i Paris og Milano, der det er mer fokus på etablerte motehus.»(AFP)