Innkjøper for Takashimaya: «Berlin Fashion Week har en unik identitet»

Med over 180 års historie er Takashimaya et av Japans mest tradisjonsrike og anerkjente premium-varehus. Selskapet er kjent for sitt nøye kuraterte utvalg av luksusmote, internasjonale designermerker og høykvalitets livsstilsprodukter.

For Shuhei Iwasa, innkjøper for dameavdelingen hos Takashimaya, har Berlin Fashion Week derfor blitt en fast post på den internasjonale motekalenderen. I dette intervjuet forklarer han hvorfor Berlin, med sitt fokus på bærekraft og kreativt mangfold, blir stadig mer interessant for det japanske markedet, hvilke merker fra Berlin som har overbevist ham denne sesongen, og hvorfor historien bak et merke er vel så viktig som selve produktet.

Du besøker moteuker over hele verden. Hva skiller Berlin Fashion Week fra de andre?

Shuhei Iwasa: Jeg besøker jevnlig moteukene i Paris, Milano og andre byer. Berlin er kanskje mindre, men det er nettopp det som utgjør forskjellen. Mens andre moteuker ofte kretser rundt store, enkeltstående merker eller designere, har Berlin Fashion Week et tydelig fokus på bærekraft. Her kombineres bærekraftige konsepter med godt design og kreativ kvalitet – en balanse man sjelden ser. I tillegg forteller hvert merke sin egen historie. Dette gir moteuken en unik identitet. For meg gjenspeiler den kulturen i Berlin, og det er nettopp det jeg synes er spesielt spennende.

Hva gjør Berlin interessant for deg som innkjøper?

I Japan har vi mange motebevisste kunder, så vi er alltid på jakt etter nye merker. Samtidig er det vanskelig å finne merker som forener bærekraft, godt design og kreativ kvalitet i like stor grad. Jeg ser et stort potensial i Berlin. Derfor er Berlin Fashion Week en viktig plattform for oss. Man ser også mange japanske innkjøpere her nå.

Hvilke merker har du lagt spesielt merke til denne sesongen?

Jeg syntes Fruché var interessant. Materialvalget imponerte meg. Silhuettene, stylingen og kombinasjonen av ulike materialer vitner om designerens sterke og særegne stil. Buzigahill har vi også fulgt med på en stund, og vi har allerede kjøpt inn fra dem. Merket utvikler seg veldig bra og vokser jevnt.

Haderlump var også fantastisk. Jeg ble imponert over balansen mellom eleganse og styrke, som skapes gjennom de unike designene og silhuettene. Designerne har etablert en veldig tydelig identitet og gjort seg bemerket internasjonalt. Kolleksjonen var fremragende.

Planlegger dere å utvide sortimentet med flere merker fra Berlin?

Vi følger nøye med på mange merker. I første omgang fokuserer vi på å videreutvikle vårt eksisterende sortiment og gradvis legge til nye merker. Vi vurderer alltid om produktene passer godt til det japanske markedet og kundenes behov – spesielt med tanke på passform og proporsjoner.

Hvilke tilpasninger er spesielt viktige for det japanske markedet?

Passformen spiller en stor rolle. Ved behov får vi plaggene endret, eller vi samarbeider med merkene for at de skal tilpasse størrelsene til det japanske markedet.

Kulturelle forskjeller er også viktige. Mange japanske kunder foretrekker plagg med en slankere passform, da oversized silhuetter noen ganger kan oppfattes som rotete snarere enn stilige.

Er det bestemte farger eller design dere ser etter? Mange kolleksjoner i Berlin kjennetegnes av en ganske dempet fargepalett.

Når det gjelder internasjonale merker, er vi spesielt interessert i design, mønstre og farger som ikke finnes i Japan. Derfor skulle jeg absolutt ønske meg mer farge – ikke bare svart og hvitt. Spesielt uvanlige fargekombinasjoner og hybride designtilnærminger gjør internasjonale merker attraktive for japanske kunder.

Hvordan utvikler det japanske motemarkedet seg for tiden?

Markedet har hentet seg betydelig inn etter pandemien. Samtidig har forbrukeratferden endret seg. Folk bruker fortsatt penger på mote, men de tenker seg nøyere om hva de bruker dem på.

I luksussegmentet ser vi fortsatt en sterk etterspørsel, spesielt etter håndvesker. Motetrendene varierer sterkt fra kategori til kategori. Derfor kan man ikke beskrive markedet generelt – det avhenger i stor grad av det enkelte produkt.

Forbrukersentimentet i Europa er for tiden ganske svakt. Ser dere en lignende trend i Japan?

Det er noen paralleller, men situasjonen er ikke identisk. Også i Japan er folk mer bevisste på utgiftene sine enn før pandemien. Likevel er interessen for mote fortsatt stor. Etterspørselen er der, men folk handler mer bevisst.

Hvilken innflytelse har sosiale medier og influensere på det japanske markedet?

Influensere spiller absolutt en rolle, spesielt for yngre målgrupper. Store luksuskonsern som LVMH og Kering samarbeider tett med koreanske popstjerner og K-pop-idoler. Dette påvirker mange unge forbrukere. Likevel tar de nå mer bevisste valg om hva de bruker pengene sine på.

Siste spørsmål: Hvor viktig er historien bak et merke?

For meg som innkjøper for et varehus er den avgjørende. Gode produkter alene er ikke nok; jeg ønsker også å forstå personlighetene til designerne og historien bak et merke. Varehus står for tillit, kvalitet og troverdighet. Derfor er storytelling en avgjørende faktor i vår utvelgelsesprosess. Kundene våre forventer ikke bare flotte produkter, men også autentisitet og en tydelig merkeidentitet.