H&M Foundation kunngjør vinnerne av Global Change Award 2026 for tekstilinnovasjon

Den svenskbaserte filantropiske organisasjonen H&M Foundation, privatfinansiert av familien Stefan Persson, grunnleggere og majoritetseiere av H&M Group, har kunngjort de 10 vinnerne av Global Change Award (GCA) 2026. Det årlige initiativet anerkjenner innovasjoner i tidlig fase som har som mål å redusere klimagassutslipp og akselerere tekstilindustriens fremgang mot netto nullutslipp innen 2050.

Vinnerlagene fokuserer på råvareproduksjon og våtprosessering, som representerer de mest utslippsintensive leddene i tekstilens verdikjede. Årets kull introduserer løsninger som spenner fra biobaserte materialalternativer, tekstil-til-tekstil-resirkuleringsmetoder, lavutslippsproduksjon og applikasjoner med kunstig intelligens (KI).

Beatrice Oldenburg, prosjektleder i H&M Foundation, uttalte: «Det som skiller seg ut i år er ikke bare styrken i ideene, men menneskene bak dem. Disse endringsagentene kombinerer dyp forståelse av virkelige utfordringer med drivkraften til å løse dem. En rød tråd gjennom mange av løsningene er ressurseffektivitet, fra å redusere avfall til å utnytte eksisterende materialer og ressurser bedre.»

Kapitalinnsprøytning og skaleringsstøtte

Hvert av de 10 utvalgte vinnerlagene vil motta et stipend på 200 000 euro (rundt 231 000 dollar), hentet fra en total finansieringspool på to millioner euro. I tillegg til den finansielle innsprøytningen går vinnerne inn i det ettårige GCA Changemaker Programme, organisert i samarbeid med strategiske partnere Accenture, det USA-baserte profesjonelle tjenesteselskapet, og KTH Royal Institute of Technology, det svenskbaserte tekniske universitetet.

Det strukturelle støtteprogrammet fokuserer på systemtenkning, industrielt nettverk og teknisk validering for å skalere konsepter i tidlig fase til kommersielle realiteter. H&M Foundation opererer etter en ideell modell, uten eierandeler eller immaterielle rettigheter fra de deltakende selskapene, for å oppmuntre til åpen adopsjon på tvers av den globale tekstilhandelen.

Karl-Johan Persson, styremedlem i H&M Foundation, kommenterte: «Løsningene vi trenger eksisterer allerede – det som mangler er hastighet og skala. Ved å støtte endringsagenter på et tidlig stadium kan vi bidra til å frigjøre den typen innovasjoner som ikke bare forbedrer tekstilindustrien, men transformerer den.»

Siden oppstarten i 2015 har utfordringen støttet 66 lag på tvers av 24 land, og distribuert totalt 12 millioner euro i ikke-utvannende tilskudd.

Fokus på råvarer og digital innovasjon

Vinnerne i 2026 demonstrerer et tydelig skifte mot skalerbare biosyntetiske materialer og systemiske automatiseringsverktøy designet for å erstatte fossilbaserte polymerer og høyutslippsinnsatsfaktorer.

Materialsektoren byr på flere neste generasjons utviklinger:

1. Den indiske materialoppstarten Canvaloop introduserer Agro-Lyocell, som prosesserer landbruksavfall til skogfrie cellulosefibrer for å erstatte trebaserte innsatsfaktorer;

2. Det svenskbaserte bioteknologiselskapet ArtSilk dyrker edderkoppsilkeinspirerte fibrer ved hjelp av spesifikke mikroorganismer;

3. Tanzaniabaserte KelTex produserer biologisk nedbrytbare læralternativer ved bruk av høstet tang;

4. Den britiske innovatøren Tera Mira endrer stretchplagg-sektoren ved å konvertere tang til elastiske ytelsesfibre, med mål om å erstatte syntetisk elastan med et biobasert alternativ;

5. Det indiske selskapet Microbeworks presenterer MicroBlue, en serie biologisk nedbrytbare tekstilfarger utviklet for å integreres direkte i eksisterende kommersielle fargeriinfrastrukturer.

Innen sirkularitet og programvareutvikling utnytter de resterende vinnerne beregningsmodeller for å optimalisere ineffektivitet i forsyningskjeden:

6. Den USA-baserte teknologiplattformen Alu benytter atferdspsykologi og KI-modeller for å transformere digitale produktpass til forbrukerrettede verktøy for reparasjon, videresalg og sirkularitet;

7. Den britiske utvikleren EntroMetrix skaper proprietære KI-modeller for å distribuere en digital tvilling av fabrikkgulv, som gjør det mulig for produsenter å redusere energi- og råvareavfall;

8. Den franskbaserte tekstilresirkulatøren Fiberly ekstraherer cellulose fra post-forbrukeravfall ved hjelp av grønn kjemi, og rekonstruerer det til konstruerte fibrer som replikerer ytelsen til bomull;

9. Det USA-baserte biokjemiske selskapet Rhea's Factory utvikler RheaCycle, som bruker KI-designede enzymer for å bryte ned polyesteravfall til monomere byggesteiner av jomfruelig kvalitet;

10. Det bangladeshbaserte fabrikkautomatiseringsselskapet threadBridge introduserer smartbriller integrert med datasyn for å automatisere sanntidsdeteksjon av stoffdefekter under produksjon.

Det pågående initiativet er i tråd med stiftelsens mandat om å støtte den globale klesindustrien i å halvere sine samlede klimagassutslipp hvert tiår.