Fashion in Helsinki 2026: Fra å forme nordisk identitet til å løfte frem nye stemmer

Intervju

Denne måneden forbereder Helsinki seg på en ny utgave av det årlige arrangementet Fashion in Helsinki. Med et offisielt program fra 26. til 30. mai, er arrangementet fylt med uavhengige, unge og i noen tilfeller veletablerte talenter fra regionen, noe som understreker byens status som en voksende motehovedstad.

Mens mange av disse stedene prioriterer salgbar, kommersiell handel, har Finland valgt en helt annen vei. Merker som Marimekko er blant de få som har markert seg på det internasjonale markedet, og navn som Rolf Ekroth og Latimmier kan vekke en viss gjenkjennelse utenfor Norden. For Fashion in Helsinki er imidlertid fokuset på nye talenter bevisst.

En designsentrert bransje

Sammenlignet med andre skandinaviske land, som typisk drives av kommersielt vellykkede motemaskinerier, er Finlands egen bransje konsentrert om design. Ifølge Martta Louekari, kommunikasjonsdirektør i Juni Communication & Production, har designere en tendens til å skape en visjon for merket før de bygger et team rundt det, i motsetning til å stole på merkevarebyråer og erfarne grunnleggere. Systemet kan sammenlignes med det i Antwerpen, og følger en modell forankret i tradisjonelt håndverk og skreddersøm.

I likhet med den belgiske motehovedstaden er det finske arrangementet bygget på fundamentet av den lokale bransjens egne særegenheter og kjennetegn. Arrangørene har bare styrket denne beslutningen ettersom den globale interessen har økt. «Tidligere var dette landet og dets historie kjent for arkitektur og produktdesign, men i dag er mote definitivt en av de mest interessante designretningene fra Finland», sa Louekari til FashionUnited. «Det skjer så mye spennende for tiden, og nye merker utvikler seg så raskt.»

Kommersialitet i konteksten av individualiserte virksomheter

Kommersiell suksess er ikke en av kjerneverdiene til Fashion in Helsinki, hovedsakelig på grunn av de individualiserte tilnærmingene til lokale kreatører. Louekari bemerker at styrken i designtalentet i regionen er tydelig, og mange uteksaminerte fra Aalto-universitetets moteavdeling begynner å jobbe i store luksusmotehus. Noen av disse talentene vender av og til tilbake til Finland og bruker den opparbeidede kunnskapen til å lansere egne merker. Antallet slike merker har økt de siste årene, og Louekari opplyser at mange av dem er mindre enn fem år gamle.

Å beholde en identitet som er så dypt forankret i det avantgardistiske er vanlig, og bevarer en kvalitet som stikker dypt i finsk designhistorie, tydelig i både arkitektur og håndverk så vel som i mote. «Spørsmålet er hvordan man bygger et merke rundt disse temaene», sa Louekari. «Vi har noen suksesshistorier med kommersielt anerkjente merker, men et skifte vi ser nå, kommer fra unge designere som er født rett inn i internett-æraen. Måten de jobber på og hvordan den kommersielle siden av et merke bygges, er ny.»

Mange av disse designerne velger å jobbe utelukkende med «drops» i stedet for sesongbaserte kolleksjoner, mens salget hovedsakelig kan skje via sosiale medier eller egne kanaler, som en uavhengig nettbutikk. Som et resultat har en ny generasjon av svært uavhengige merker vokst frem, som jobber i formater som passer dem, i stedet for å bøye seg for begrensningene i internasjonale systemer; langt unna bransjene i tradisjonelle moteregioner.

Innsatsen for å styrke den globale rekkevidden kan sees i partnerskap med andre arrangementer som Copenhagen Fashion Week, der Fashion in Helsinki har fungert som kunnskapspartner. Den danske motparten opererer i en helt annen kommersiell verden enn Finland, men følger de samme verdiene knyttet til støtte for nye designere og fokus på bærekraft. Louekari sa at selv om samarbeidet har vært svært fruktbart og har koblet merker med innkjøpere og andre interessenter, har de to arrangementene motstridende oppdrag når det gjelder kommersialitet.

Marimekko som en bærebjelke i designarven

Finlands motearv blir imidlertid også feiret under arrangementet. I forkant av lanseringen av Fashion in Helsinki, hedrer Marimekko-dagen – en begivenhet som nå er over 30 år gammel – et av landets mest ikoniske designermerker. Det samme gjelder i år, når en rekke moteshow vil bli avholdt i Esplanadparken 22. mai for å markere starten på sommersesongen.

For mange i Finland er Marimekko et merke de vokste opp med, assosiert med barndomsminner og som reflekterer en historisk designarv. «Det er viktig i form av nostalgi», sa Louekari. «Men det er også et merke som har lykkes med å formidle den finske livsstilen og vår tilknytning til naturen i kommersielle produkter.»

Måten Marimekko opererer på, speiler den tette sammensveisingen i Finlands designmiljø, der alle kjenner alle. Louekaris søster har for eksempel jobbet med merket i over 20 år som mønsterkonstruktør, mens Vuokko Eskolin-Nurmesniemi, grunnleggeren av merket Vuokko, også tidligere jobbet for merket og er kreditert for å ha skapt Jokapoika-skjorten, en av Marimekkos grunnleggende stiler.

Når man arrangerer et event i dette kompakte miljøet, sa Louekari at det har vært avgjørende å sikre konsistens i kvalitet, design og konsept ved kurateringen av programmet. Å opprettholde en balanse mellom globale navn som Marimekko og nye stemmer fra Aalto-universitetet eller andre plattformer er en sentral utfordring, og dette gjennomføres i varierende presentasjonsformater, fra utstillinger til kollektive moteshow.

Program for Fashion in Helsinki 2026

Fire av årets arrangementer har som mål å rette søkelyset mot et utvalg av nyutdannede eller nye designere. KOE26-showet 26. mai vil vise frem kolleksjonene til 10 nyutdannede designere som utforsker ulike temaer. Dagen etter vil Fashion in Helsinki Presentation på Seurasaari gi en plattform til 11 nye finske designere, som hver bringer et friskt perspektiv til nordisk mote. Dette etterfølges av Aalto Graduation Show, en visning og utstilling med arbeidene til BA- og MA-studenter i mote. Til slutt vil Evol-moteshowet debutere et nytt konsept for å promotere sin plattform for kreative talenter.

Disse står side om side med visninger, installasjoner og presentasjoner fra merker som Christian Chirayu av Oliver Ahlmark; det materialdrevne merket Studio Lamea; Sofia Ilmonen, en designer av modulære plagg; Otsamo, et merke med fokus på moderne skreddersøm og håndverk; Vain, en tidligere deltaker på Copenhagen Fashion Week; og Alex Luonto, en motekunstner som vil holde en visning ledsaget av utstillingen ‘The Blueprint’.

Ulike utstillinger på partnermuseer komplementerer deretter programmet og bidrar til målet om å løfte frem nye talenter. På åpningsdagen vil Arkitektur- og designmuseets utstilling Craft Punk, kuratert av Fashion Community Helsinki og Juha Vehmaanperä, bli omgjort til en motekveld med omvisning. Utstillingen Generation 2026 på Amos Rex-museet er i mellomtiden vertskap for en triennale med 50 unge multimediekunstnere, samt en pop-up-galleributikk, ‘SS26 Space’.

«Mote handler så mye om konseptuelle kolleksjoner og å behandle mote som en kunstform, så det har alltid vært fornuftig å samarbeide», sa Louekari, og la til at mange av disse museene har vært samarbeidspartnere for Fashion in Helsinki over lengre tid.

Tredje utgave av Finnish Fashion Awards

For å hedre bransjen som helhet, etablerte Fashion in Helsinki Finnish Fashion Awards, en relativt ny seremoni som nå går inn i sin tredje utgave. Initiativet har som mål å anerkjenne aktører fra alle hjørner av det lokale miljøet, fra makeupartister til de som overvåker bærekraftig implementering og detaljhandel. «Vi innså at i tillegg til designere, burde vi også anerkjenne verdien av arbeidet på andre områder, og feire dem også», sa Louekari.

I år introduseres kategorien Årets Designer, et tillegg til den eksisterende Talentprisen, men med et skarpere fokus på kreativ visjon og håndverk. Prisutdelingen vil også samarbeide med musikkfestivalen Flow Festival om prisen Årets Stil-ikon, som anerkjenner innholdsskapere. «Det er veldig hyggelig å feire bransjen sammen og invitere alle til en kveld for å møtes og bygge nettverk», la Louekari til.