A. A. Spectrum: Når europeisk design møter kinesisk ekspertise
Premium-merket A. A. Spectrum utfordrer forutinntatte holdninger til kinesisk mote og fremmer en kreativ samarbeidsprosess mellom Genève og Beijing. Deres designdirektør, Kevin Tallon, forteller til FashionUnited hvordan et sveitsisk team daglig samarbeider med en kinesisk industripartner.
Tallon, som er født i Genève med sveitsisk mor og engelsk far, er utdannet ved Central Saint Martins i London. Han startet sin karriere hos den britiske designeren Catherine Hamnett før han samarbeidet med streetwear-merket Maharishi.
Deretter utviklet han moteavdelingen ved Design Laboratory på Central Saint Martins, hvor han jobbet med konsulentprosjekter for store luksusselskaper. Han ble rekruttert til Kina og begynte i Kappa China. Etter å ha lansert sitt eget kreative prosjekt, Capital Nord, ble han kontaktet via LinkedIn av A.A. Spectrum, som ble grunnlagt i 2016, og ble deres designdirektør i 2019.
Siden 2020 har det europeiske designstudioet vært basert i Genève. Designet utvikles i Sveits av et team med unge designere, mens produksjonen foregår i Kina.
A.A. Spectrum baserer seg på et europeisk kreativt studio og kinesisk produksjon
– Takket være Head i Genève begynte jeg å bli invitert til å sitte i juryer. Jeg møtte en ny generasjon designere. Dette inspirerte meg til å sette sammen et lite, kreativt team, forklarer Tallon. – I Vesten har vi større frihet til kreativ utfoldelse. Kineserne bidrar med industriell disiplin, kvalitet og respekt for tidsfrister.
Den industrielle partneren til A.A. Spectrum er Princs Limited. Selskapet, som ble grunnlagt av Ying Zheng og Amber Peng og har sitt utspring i ODM-modellen (Original Design Manufacturer), bistår merket med både produktutvikling og produksjon. Selv om partneren er underlagt kravene fra sine europeiske kunder, spesielt når det gjelder sosiale revisjoner og compliance-revisjoner, har ikke A.A. Spectrum noen sertifiseringsmerker.
A.A. Spectrum utvikler en tverrkulturell tilnærming som blander vestlige og asiatiske innflytelser
Produksjonen er bevisst nisjepreget, langt fra de store volumene innen «fast fashion» som vanligvis assosieres med kinesiske merker. – Vår tverrkulturelle tilnærming henter inspirasjon fra tradisjonelle kinesiske elementer, som kommoder og tradisjonelt håndverk, blandet med ånden fra europeisk mote og musikk, bemerker designeren.
Vår/sommer 2027-kolleksjonen inneholder plagg laget av ramie (en plantefiber), tradisjonelle kinesiske tekstiler farget for hånd med gjørme og deretter soltørket, fransk lin, lyocell og polyester i visse blandinger med tekniske egenskaper.
A.A. Spectrum er posisjonert i premium-segmentet, med priser fra rundt 120 euro for en T-skjorte og opptil tusen euro for de mest eksklusive plaggene. Merket har omtrent 50 salgssteder, hvorav nesten 20 er i Kina.
Under moteuken i Paris velger A.A. Spectrum å organisere arrangementer som samler sitt community, i stedet for å delta i kappløpet på catwalken. Dette inkluderer en overdådig middag i en garasje (i underground-stil), en rockekonsert, immersive opplevelser eller en designuke. Målet er å tilby en moderne visjon av kinesisk kultur, fremfor en ren produktpresentasjon.
For Tallon er Kina ikke lenger bare verdens verksted: – De har utviklet seg enormt. I dag har de en kulturell innflytelse som er tydelig definert.
På 20 år, sier han, har han sett fremveksten av en ny generasjon lokale merker. Han har også vært vitne til etableringen av arenaer dedikert utelukkende til unge designere, som kjøpesenteret The Box i Beijing, og en kreativ scene som ikke lenger prøver å kopiere vestlige eller japanske modeller, men heller bygger sin egen identitet. – De er kreative, veldig kreative, oppsummerer han.