Nystart for OutDoor-messen i Riva del Garda: En vellykket premiere

Onsdag ble European Outdoor Week og den nye OutDoor-messen avsluttet i Riva del Garda, Italia. Bransjens enstemmige tilbakemelding: De som ikke var der, gikk glipp av noe.

Over 8 000 fagbesøkende, 250 utstillere med mer enn 400 merkevarer og 2 700 innkjøpere fra 59 land – slik lyder den offisielle oppsummeringen for OutDoor-messen, som for første gang ble arrangert ved Gardasjøens nordlige bredd fra 17. til 19. mai 2026. Dermed ble det mange hadde håpet på en realitet: Premieren var vellykket. Selv om messen langt fra nådde størrelsen fra tidligere arrangementer under outdoor-bransjens glansdager, var stemningen gjennomgående positiv. Det var en følelse av lettelse over at det nye konseptet ser ut til å fungere.

«Da vi presenterte konseptet for European Outdoor Week, var vi sikre på at formatet ville møte kravene fra våre bransjekolleger», forklarer Christian Schneidermeier, administrerende direktør for European Outdoor Group (EOG), som arrangerer messen. «Men den avgjørende suksessfaktoren var alltid om de ville komme», fortsetter Schneidermeier.

Og de kom. Blant utstillerne var merker som Gore-Tex, Columbia, Salomon, Patagonia, Merrell, The North Face, Picture Organic Clothing, Mammut, Vaude, Lowa, Meindl, UYN, Devold, Fjällräven, Hanwag, Houdini, Maloja, La Sportiva, La Munt, Salewa, Klättermusen, Mountain Equipment, Rab, Millet og mange flere.

Ny dato for 2027

«Alt dette bekrefter vår klare overbevisning i European Outdoor Group om at bransjen ønsker – og trenger – fysiske arrangementer som dette», legger Schneidermeier til. Derfor ble også datoen for neste års arrangement avslørt på messen: Den vil finne sted fra 8. til 13. mai 2027, igjen i Riva, og skal da by på en enda «større og bedre presentasjon for outdoor-sektoren». Konseptet med European Outdoor Week, som skulle supplere messen med en rekke arrangementer for både bransjen og forbrukere, ble også godt mottatt av både merkevarer og forbrukere.

Bransjen støtter den nye lokasjonen, noe Stefan Stütler, som representerer sports- og livsstilsmerket Maloja i Østerrike, bekrefter. «Jeg var sikker på forhånd at bransjen ville like den nye lokasjonen, så det var en selvfølge for oss å stille ut her.» Helder Maurao, salgsdirektør for Europa hos det unge italienske outdoor-merket Roa, er også mer enn fornøyd: «Jeg opplever messen som svært positiv. Dette føles som et ekte outdoor-arrangement.» Også forretningsmessig ser det lovende ut: «Mange forhandlere kjenner oss ikke fra før og ser oss her for første gang. Tilbakemeldingene er veldig positive.»

Terrengløp som en klar bransjetrend

Innholdsmessig viste messen fremfor alt én ting: Terrengløp er fortsatt det store trendtemaet i outdoor-bransjen. En rekke merker presenterte nye, spesielt lette og ytelsesorienterte produkter. Lowa presenterte ikke bare sitt nye merkevarekonsept, men også en ekstremt lett terrengløpesko. Maloja satser også sterkere på dette segmentet fremover, mens det italienske merket Roa har redusert vekten på neste generasjon av sin terrengløpesko fra 351 til kun 218 gram. Det svenske outdoor-merket Houdini presenterte på sin side sin aller første sko. Ortovox lanserte for første gang en egen sykkel-kapselkolleksjon.

Innovasjoner innen materialer og European Outdoor Award

Det var også innovasjoner innen materialer og produksjon: Selskapet Notape har utviklet en glidelås der tennene sveises direkte på stoffet – helt uten det tradisjonelle båndet. Selskapet tilbyr også maskinen som trengs for prosessen. Materialinnovasjoner sto også i sentrum under European Outdoor Award, blant annet en sovepose fra Nordisk laget av biobaserte materialer med naturlig farging fra løk. Peak Performance ble også premiert for et modulært, firedelt jubileumsantrekk for skikjøring. Overraskelsesvinneren var imidlertid Decathlon. Forhandleren har utviklet et apparat som kan finne hull i liggeunderlag på sekunder. Liggeunderlag er blant de vanligste reklamasjonene hos Decathlon, men reparasjon har tidligere ikke vært lønnsomt på grunn av den vanskelige lekkasjesøkingen. «Med dette apparatet kan vi løfte våre servicetilbud som reparasjon, bruktmarked og utleie til et nytt nivå», sa Mattias Schul, Service Center Director for Decathlon Tyskland.

Utfordringer: Internasjonalitet og logistikk

Til tross for den generelt positive stemningen, var det også en viss forsiktighet å spore hos merkene, i hvert fall når det gjaldt bemanningen på standene. Her var det hovedsakelig regionale salgsteam fra Italia og DACH-regionen som var til stede, og færre representanter fra hovedkontorene. Messehallene – som for tiden renoveres – bød også på utfordringer med uoversiktlig skilting og tidvis vanskelig orientering.

Det største samtaleemnet var imidlertid spørsmålet om hvordan man i det hele tatt kommer seg til Riva – en by som verken kan nås direkte med tog eller fly, men kun med buss, for eksempel fra Rovereto, eller med bil. Situasjonen hadde et nesten nostalgisk preg og minnet ikke bare om tidligere tider i Friedrichshafen, der messen ble holdt frem til 2018, men vekket også konkurranseinstinktet i outdoor-bransjen. Noen besøkende valgte konsekvent å reise med tog og sykkel. Også messesjef Christian Schneidermeier brukte utelukkende sykkel i Riva. Bedriftsrådgiver og outdoor-ekspert Sebastien Willefert tillegger derfor bransjen på LinkedIn et «irrasjonelt behov» for å «samles på noen av de mest avsidesliggende stedene man kan tenke seg for å arrangere en messe».

Tilbakeblikk og utgangspunkt for OutDoor

De siste årene har det vært intense diskusjoner om lokasjon og retning for OutDoor-messen. Etter mange vellykkede (og de siste årene mindre vellykkede) år i Friedrichshafen ved Bodensjøen, ble messen i 2019 for første gang arrangert i München under navnet «OutDoor by Ispo». Deretter fulgte to år med pandemi, som tvang det unge messekonseptet til en pause. I 2022 og 2023 ble den avholdt i en betydelig mindre skala i MOC i München. I 2024 vendte den endelig tilbake i stort format til messeområdet i München, men bare for en kort periode: I 2025 måtte den avlyses på kort varsel på grunn av manglende interesse.

Dette var utgangspunktet da European Outdoor Group (EOG), i samarbeid med messeselskapet MagNet, nå ønsket å forsøke en relansering av formatet.