Walmarts kvartalsrapport forventes å sette søkelys på store AI-satsinger

Rett etter å ha nådd en markedsverdi på 1 billion dollar, vil Walmart legge frem sine resultater på torsdag, mens markedet ser etter tegn på at detaljhandelsgiganten kan akselerere veksten ved hjelp av kunstig intelligens.

Resultatene dekker det avgjørende fjerde kvartalet, som omfatter julehandelen, og vil være de første under ledelse av administrerende direktør John Furner, som tiltrådte toppstillingen 1. februar etter tidligere å ha ledet selskapets enorme amerikanske divisjon.

Solide resultater fra varehuskjeden de siste kvartalene har understreket en økende popularitet blant mer velstående amerikanske forbrukere, samt blant mindre velstående forbrukere i hjemmemarkedet, der rundt 90 prosent av befolkningen bor innenfor 16 kilometer fra en av selskapets butikker.

Analytikere forventer moderat høyere kvartalsresultater, og avslutter med det et år med nesten fem prosent inntektsvekst til over 700 milliarder dollar.

Den 3. februar passerte Walmart en verdsettelse på 1 billion dollar, en sjeldenhet for et etablert selskap med fysiske butikker som startet som en familiebutikk i Arkansas i 1962.

Kun tre andre ikke-teknologiske selskaper har oppnådd denne verdsettelsen: oljegiganten Saudi Aramco, Warren Buffetts konglomerat Berkshire Hathaway og farmasiselskapet Eli Lilly.

«Investorer har på en måte plassert selskaper som Walmart, Costco og Amazon i én kategori, mens resten av detaljhandelen befinner seg i en kategori med lavere vekst», sa Arun Sundaram, senior aksjeanalytiker hos CFRA Research.

Walmart kunngjorde sent i fjor at de flytter sin børsnotering fra New York Stock Exchange til Nasdaq.

«Flyttingen til Nasdaq er i tråd med den menneskestyrte, teknologidrevne tilnærmingen i vår langsiktige strategi», uttalte Walmarts finansdirektør John David Rainey om overgangen.

«Walmart setter en ny standard for omnikanal-handel ved å integrere automatisering og AI for å skape smartere, raskere og mer sammenkoblede kundeopplevelser», la han til.

AI-agenter

Da Walmart sist la frem resultater i november, beskrev ledelsen den samlede effekten av president Donald Trumps tollsatser som noe mer dempet enn først antatt.

«Vi fortsetter å dra nytte av at familier med høyere inntekt velger å handle hos oss oftere», sa tidligere administrerende direktør Doug McMillion. «Selv om familier med lavere inntekt har vært under ytterligere press i det siste, er vi oppmuntret av hvordan teamene våre møter dem med økt verdi på tvers av kategorier.»

Selskapet dro nytte av sterk vekst i netthandelen og fremgang i sine utenlandske markeder, inkludert Kina, der Walmart nå har 60 Sam's Club-utsalgssteder.

Ledelsen uttalte at de hadde redusert fraktkostnadene gjennom automatisering og viste til kunngjøringen om et partnerskap med OpenAI som lar forbrukere foreta kjøp via ChatGPT.

I januar kunngjorde Walmart også et AI-samarbeid med Google, der forbrukere kan benytte seg av Gemini-programmet for å finne produkter.

Walmarts ledelse har fremhevet potensialet AI har for å tilby økt personalisering for forbrukere og bistå med analyse av store datamengder for bedre lagerstyring.

Det snakkes også i økende grad om «agentbasert handel», der AI overtar mer sofistikerte oppgaver, som å utføre ukentlige dagligvarebestillinger basert på en forbrukers historikk eller søke på internett etter de rette varene til et festmåltid eller en sammenkomst.

Disse fremskrittene byr på både muligheter og risikoer for detaljhandelen, ifølge en rapport fra CFRA fra i fjor høst.

«For forbrukerne vil agentbasert handel kunne spare både tid og penger», uttalte CFRA. «For detaljister og leverandører er imidlertid implikasjonene mer nyanserte, gitt sannsynligheten for redusert direkte interaksjon med kundene og mer samhandling med andre AI-agenter.»

Et notat fra UBS spår at torsdagens resultatkunngjøring vil støtte et «bull-case» for Walmart, og peker på sentrale lederansettelser som bevis på at selskapet er «godt posisjonert for å ta moderniseringen videre».

Dette inkluderer valget av David Guggina som Furners etterfølger som leder for Walmarts amerikanske divisjon. Guggina ledet senest netthandelsvirksomheten hos Walmart US. Før det jobbet han med Walmarts forsyningskjede og hadde i 10 år lederstillinger hos Amazon.

«Detaljisten forventer at netthandel vil drive en uforholdsmessig stor del av veksten», uttalte UBS, og la til at Guggina «har bakgrunnen og kompetansen til å lede dette arbeidet».(AFP)

Denne artikkelen ble oversatt til norsk ved hjelp av et AI-verktøy.

OR CONTINUE WITH

Walmart