Tangtekstil-pioneren Keel Labs søker om konkursbeskyttelse

Keel Labs, den amerikanske startupen bak de første tekstilene laget av tang, søkte 5. juni om konkursbeskyttelse under Chapter 11 ved domstolen i North Carolina. Selskapet har estimerte eiendeler på opptil 10 millioner dollar og en gjeld på én million dollar.

For å produsere Kelsun, utvinnes biopolymerer fra tang og omdannes til tråder gjennom en kjemisk prosess. Disse trådene spinnes deretter til fibre. Keel Labs beskriver selv Kelsun som en «plug-and-play»-integrasjon: materialet kan både strikkes og veves, og blandes med andre fibre som bomull eller hamp. I 2024 vant selskapet prisen ‘Innovation Project of the Year’ under Textile Exchange Climate & Nature Impact Awards for denne innovasjonen.

Gründerne Tessa Callaghan og Aleksandra Gosiewski startet i 2017 i et lite laboratorium i Brooklyn, den gang under navnet AlgiKnit, med en misjon om å introdusere fibre fra havet til den forurensende moteindustrien. I 2022 opplevde de en betydelig vekstspurt takket være en Serie A-investering på 13 000 000 dollar fra blant andre Collaborative Fund, H&M Co:Lab og Horizons Ventures.

Nesten et tiår senere så det ut til at gründerne hadde bevist at tang kan være et utmerket råmateriale for klær. Etter koronapandemien økte Kelsuns anerkjennelse raskt gjennom samarbeid med store navn. For Stella McCartney (2023) ble det laget en finstrikket tanktop av Kelsun, og en bomullsskjorte fra det kaliforniske merket Outerknown (2025) inneholdt en tredjedel Kelsun. Til slutt lanserte H&M og & Other Stories (2025) en kapselkolleksjon med materialet.

I 2024 uttalte selskapet i en samtale med FashionUnited at de var glade for å ha kommet seg gjennom de tøffeste vekstfasene for en scale-up. Plagg med Kelsun ble lansert på markedet i opplag på over 100 enheter, til et konkurransedyktig prisnivå. Det «neste generasjons» bærekraftige materialet så ut til å være klart for det store motesystemet.

Selv om den nåværende søknaden om konkursbeskyttelse ikke nødvendigvis betyr slutten for Keel Labs, reiser den likevel spørsmål. Hva kreves for å drive et levedyktig selskap i segmentet for alternative fibre? Hvordan kan et lite selskap produsere skalerbare, høykvalitetsfibre med lavere miljøpåvirkning, og samtidig opprettholde en sunn kontantstrøm?

Denne artikkelen ble oversatt til norsk ved hjelp av et AI-verktøy.

FashionUnited bruker AI-språkteknologi for å gi bredere tilgang til nyheter og informasjon for motefagfolk over hele verden. Selv om vi streber etter nøyaktighet, er AI-oversettelser stadig under utvikling og er kanskje ikke feilfrie ennå. For tilbakemeldinger eller spørsmål om denne prosessen, kontakt oss på info@fashionunited.com.