LVMH-Hermès-saken: Avsløringer fra Reuters motsier luksusgigantens forsvar

Torsdag publiserte nyhetsbyrået Reuters en granskning som bringer nye elementer til en av luksusbransjens mest omtalte saker: LVMH-gruppens oppkjøp av Hermès-aksjer. Ifølge informasjonen fra nyhetsbyrået ble det i 2002 inngått en konfidensiell avtale mellom LVMH og Éric Freymond, daværende formuesforvalter for Nicolas Puech, en av arvingene til motehuset Hermès.

I juni i fjor avviste LVMH-gruppen formelt i retten å ha forsøkt å kjøpe andelene til Nicolas Puech, arvingen til Hermès' grunnleggerfamilie. Konglomeratet uttalte den gang i sitt rettslige innlegg: «Gruppen har aldri vurdert å kjøpe Nicolas Puechs eierandel, og i hvert fall ikke mot hans vilje.» Nylige juridiske dokumenter indikerer imidlertid at selskapet, ledet av Bernard Arnault, signerte en avtale i 2002 om kjøp av disse aksjene.

Dette dokumentet skal ha blitt forhandlet frem med arvingens finansielle rådgiver, Eric Freymond, som gikk bort i juli 2025. Arkivene som Reuters' team har gjennomgått, avslører også at LVMHs administrerende direktørs familieholdingselskap betalte minst 20 millioner dollar i provisjon til Eric Freymonds forvaltningsselskap mellom 2001 og 2009. Denne perioden sammenfaller med tiden da luksuskonsernet i hemmelighet bygget opp sin eierandel i konkurrentens kapital.

Tidslinje for hendelsene

Som AFP påpekte i desember 2025, er skjebnen til disse aksjene sentral i en kompleks sak med mange vendinger, med en historisk rivalisering mellom Hermès og LVMH som bakteppe, selv om de senere la stridsøksen ned.

• 2010: Rivaliseringen mellom de to selskapene tilspisset seg i 2010 da LVMH avslørte en eierandel på 17 % i Hermès, som senere økte til 23 % før en tilbaketrekningsavtale i 2014. Hermès betegnet den gang operasjonen som et fiendtlig oppkjøpsforsøk, slik Reuters minner om.

• 2014: I september 2014 inngikk LVMH og Hermès International en avtale under ledelse av presidenten for handelsretten i Paris. I oktober 2015 ble saken henlagt.

• 2025: I desember 2025 kom en ny vending: Nicolas Puech, arvingen til salmakerimperiet, hevdet å ha blitt fratatt sine aksjer i familieklenodiet og krevde 14 milliarder euro. Bernard Arnaults konsern, morselskapet til en rekke tungvektere i luksusbransjen, fordømte det de kalte «en åpenbart koordinert pressekampanje» rettet mot «LVMH-gruppen», ifølge en melding fra AFP.

• 2026: I mai 2026 etterforsket påtalemyndigheten om aksjene ble urettmessig overført til LVMH. Alexandre Montavon, en sveitsisk advokat som rådga gruppen om 2002-avtalen, ble også avhørt i saken, selv om det ikke ble reist straffesak mot ham. Ifølge hans vitnemål hadde Nicolas Puechs rådgiver foreslått å bruke arvingens kontoer som et skalkeskjul for å kjøpe aksjer fra andre familiemedlemmer, og dermed skjule den endelige kjøperens identitet.

Parallelt har LVMH opplyst at de betalte 10 millioner euro til Eric Freymond i 2019 for å løse en finansiell tvist knyttet til disse operasjonene. «Sistnevnte anklaget LVMH for ikke å ha kompensert ham rettferdig for tjenestene han ytet under oppkjøpet av Hermès-aksjer», presiserer Reuters.