Inditex og Verdensbanken lanserer fond på 400 millioner dollar for å redusere tekstilindustriens miljøavtrykk

Madrid – Verdensbanken, gjennom International Finance Corporation (IFC), har inngått et samarbeid med det amerikanske kapitalforvaltningsselskapet Social Investment Managers & Advisors (SIMA) for å lansere det første blandede finansieringsfondet dedikert til omstillingen av motebransjens leverandørkjede. Målet er å tilføre investeringsstrukturen en kapital på opptil 400 millioner dollar. Fondet lanseres med IFC som største offentlige investor, og det spanske motekonsernet Inditex som den største private investoren.

Fondet har fått navnet Decarbonization of Textile, Apparel, and Footwear Suppliers Fund (D-TAFS), og har som mål å samle kommersiell kapital og utviklingskapital. Det vil tilby lånefinansiering på gunstige vilkår, skreddersydd til behovene hos underleverandørene i motebransjen. Gjennom disse mekanismene vil dette blandede finansieringsinstrumentet primært rette seg mot å gi finansiell støtte til små og mellomstore bedrifter i Asia, Midtøsten, Nord-Afrika og Latin-Amerika. Dette skal gjøre dem i stand til å finansiere prosjekter og tiltak som reduserer klimagassutslipp og miljøpåvirkning.

Flere aktører har allerede forpliktet seg til å støtte dette første fondet for blandet finansiering rettet mot omstillingen av motebransjens verdikjede. Blant disse er FMO fra Nederland, Proparco fra Frankrike, British International Investment (BII) fra Storbritannia, samt Global Environment Facility og Apparel Impact Institute (AII) fra USA. Disse institusjonene vil bidra med ulike beløp for å nå målet på 225 millioner dollar ved avslutningen av fondets første finansieringsrunde. Denne runden ledes for øyeblikket av Verdensbankens IFC og det spanske motekonsernet Inditex, som har forpliktet seg til å investere opptil henholdsvis 60 millioner og 50 millioner dollar. Disse beløpene og posisjonene blant fondets bidragsytere kan endre seg etter hvert som fremtidige finansieringsrunder ferdigstilles. Kommende runder forventes å tiltrekke seg nye investorer for å nå den estimerte rammen på 400 millioner dollar, øremerket omstillingen av tekstil- og motebransjens leverandørkjede.

«Små og mellomstore leverandører utgjør ryggraden i globale merkevarers leverandørkjeder, og de trenger tilgang til rimelig og riktig strukturert finansiering for å forbli konkurransedyktige», uttaler Sarvesh Suri, IFCs regionale visepresident for Asia og Stillehavsområdet. Med dette som utgangspunkt legger han til at «dette nye fondet samler ledende merkevarer, investorer og leverandører om en felles løsning: å mobilisere kapital for å forbedre produktivitet, energieffektivitet og operasjonell motstandsdyktighet, samt bidra til å opprettholde trygge arbeidsplasser.»

«En omstilling av tekstilbransjens leverandørkjede krever at bransjen samarbeider, og at produsentene har tilgang til både den tekniske kompetansen og den nødvendige finansieringen for å gjennomføre investeringer», sier Óscar García Maceiras, administrerende direktør i Inditex. «I Inditex samarbeider vi allerede tett med våre leverandører for å kartlegge behovene ved fabrikkene deres og utvikle konkrete omstillingsplaner», påpeker han. Han understreker videre at «D-TAFS kan bidra til å ta det neste steget» og «omsette identifiserte forbedringsområder til konkrete investeringer og målbare resultater, noe som legger til rette for en reell omstilling av bransjen.»

To finansieringsmekanismer

Når det gjelder selve finansieringsstrukturen i det nye investeringsfondet, vil det deles inn i to underfond. Det første skal legge til rette for investeringer og gi lån direkte til tekstil- og klesprodusenter. Det andre underfondet vil være rettet mot å finansiere energitjenesteselskaper, samt energiutviklere og -distributører som samarbeider med de samme leverandørene, for å redusere miljøavtrykket og fremme bruken av mer bærekraftige og mindre forurensende energikilder.

Gjennom disse to finansieringsmekanismene vil fondet bidra til å finansiere prosjekter som reduserer klimagassutslipp, forbedrer selskapenes energi- og vanneffektivitet i produksjonsprosessene, og i siste instans reduserer tekstilindustriens samlede miljøpåvirkning. For å nå dette målet vil det gis finansiell støtte til selskaper som gjennomfører prosjekter som installasjon av fornybare energisystemer, modernisering og utskifting av maskinpark, oppgradering av kjeler og annet industrielt utstyr, prosessoptimalisering, forbedret gjenbruk av vann og rensing av avløpsvann, samt håndtering av kjemikalier i tekstilproduksjonen. For å få tilgang til midler fra fondet til disse tiltakene, må selskapene legge frem en strukturert plan som kartlegger fabrikkenes behov, planlagte investeringer og miljømål. Basert på denne kartleggingen vil gjennomførbarheten til hvert prosjekt bli vurdert, og det vil bli etablert nøkkelindikatorer (KPI-er) for å måle fremdrift og resultater av investeringene. I tillegg vil det bli gjennomført en streng oppfølgingsprosess for å overvåke utviklingen. Hver fjerde måned skal det utarbeides en rapport med relevante analyser som måler den miljømessige fremgangen som er oppnådd gjennom de tildelte investeringene.

«Leverandørene er avgjørende for avkarboniseringen av tekstilindustrien, men mange av løsningene krever betydelige forhåndsinvesteringer, og tilgang til kapital er fortsatt en stor barriere», sier Lewis Perkins, president i AII. Perkins fremhever også hvordan «D-TAFS bidrar til å gjøre dokumenterte klimaløsninger om til levedyktige investeringsprosjekter, og gir leverandørene en konkret vei for å implementere og skalere arbeidet med utslippskutt.»

I forbindelse med denne problemstillingen er det viktig å forstå at arbeidet med å «avkarbonisere motebransjen starter lenge før plaggene når butikkene», ettersom «det starter i fabrikkene og leverandørkjedene der de produseres», uttaler Leslie Maasdorp, administrerende direktør i BII. Han legger til at «ved å hjelpe tekstilprodusenter i fremvoksende markeder med å investere i fornybar energi, effektive maskiner og renere produksjon, vil vår investering gjennom D-TAFS» bidra til å «utløse den langsiktige finansieringen de trenger for å gjennomføre disse investeringene. Dette kutter utslipp ved kilden og støtter en mer bærekraftig og motstandsdyktig tekstilindustri, noe som i siste instans kommer forbrukere i Storbritannia og resten av verden til gode.»

«I SIMA har vi erfart at tilgjengelig kapital i seg selv ikke er nok til å drive frem prosjekter», bemerker Asad Mahmood, administrerende direktør i det amerikanske kapitalforvaltningsselskapet SIMA. Mahmood legger til at «fabrikkeiere kan være fullt klar over at de må bytte ut en kjele eller investere i fornybar energi, men uten en tilpasset lånestruktur, hensiktsmessige vilkår og støtte til selve implementeringen, risikerer disse prosjektene å forbli teoretiske planer. Vi tilbyr endelig en finansielt attraktiv og skalerbar løsning, takket være vår brede erfaring med å støtte bærekraftige tiltak i denne viktige verdikjeden gjennom mange år.» Han understreker imidlertid at denne løsningen «ikke bare handler om finansiering; det handler om å vise at det er mulig å oppnå klimagevinster, møte markedets krav og samtidig styrke konkurransekraften og motstandsdyktigheten. Når Verdensbankgruppen, Inditex – som et ledende globalt konsern – og SIMA går sammen med globale investorer som FMO, Proparco, BII og AII, forvandler vi en utfordring i leverandørkjeden til en levedyktig investeringsløsning.»