Inditex inngår partnerskap med MIT for å omdanne bryggeriavfall til sirkulære tekstiler og fargestoffer

Madrid – I arbeidet mot en mer bærekraftig og sirkulær modell har mote- og tekstilindustrien funnet en uventet partner: avfall fra bryggerier. Disse materialene, som tidligere ble kastet, er nå gjenstand for forskning av Massachusetts Institute of Technology (MIT) og Universitetet i La Coruña. Studien, finansiert av Inditex, skal vurdere potensialet for å omdanne dem til tekstiler og naturlige fargestoffer.

Ifølge Universitetet i La Coruña genererer dyrking og prosessering av humle til ølproduksjon en betydelig mengde planteavfall hvert år, hvorav det meste tidligere har vært ubrukelig. Dette forskningsprosjektet, finansiert av Inditex, vil fokusere på disse overskuddsmaterialene. Hovedmålet er å avgjøre om disse biproduktene og avfallet kan omdannes til verdifulle råmaterialer for produksjon av tekstilfibre og/eller naturlige fargestoffer.

Bak forskningsprosjektet, med tittelen «Circular Innovation: Hop-Derived Fibers and Eco-Dyes for Sustainable Textiles», står et team av forskere fra Senter for forskning på informasjons- og kommunikasjonsteknologi (CITIC) ved Universitetet i La Coruña og Massachusetts Institute of Technology (MIT). De galisiske selskapene Corporación Hijos de Rivera og Inditex er også involvert. Corporación Hijos de Rivera, bryggeriselskapet som eier merkevaren Estrella Galicia, vil gi tilgang til råmaterialet for forskningen og bistå i valideringen av utviklingsstadiene. Inditex finansierer prosjektet gjennom programmet MIT.Spain Inditex Circularity Seed Fund. Selskapet vil også delta i den industrielle evalueringen av de nye materialene og fargestoffene som utvikles, og analysere deres potensielle anvendelse som råmaterialer i tekstil- og moteindustrien.

«Under tittelen ‘Circular Innovation: Hop-Derived Fibers and Eco-Dyes for Sustainable Textiles’ vil prosjektet utforske nye måter å tilføre verdi til avfall fra bryggeriindustrien ved å utvikle bærekraftige tekstilmaterialer fra humleblader og -stilker», uttalte Universitetet i La Coruña i en pressemelding. Disse potensielle nye sirkulære råmaterialene vil bidra til å «fremme prinsippene for sirkulær økonomi og dekarboniseringen av tekstilsektoren».

Fra studie til prototypeproduksjon

Dette forskningsprosjektet er det siste initiativet fra «MIT-Spain Inditex Circularity Seed Fund», et internasjonalt akademisk forskningsfinansieringsprogram finansiert av Inditex og fremmet i samarbeid med MIT som en del av deres «MIT Global Seed Funds» (MISTI)-initiativ. MISTI er et internasjonalt samarbeidsverktøy som gjør det mulig for den amerikanske akademiske institusjonen å opprettholde ulike strategiske samarbeidsavtaler i forskjellige land. I Spania har det siden 2017 muliggjort fremmingen av en rekke forskningsprosjekter med spanske universiteter og forskningssentre. Disse prosjektene er spesifikt rettet mot å akselerere utviklingen av innovative løsninger innen sirkulær økonomi og bærekraft anvendt på tekstilsektoren.

Forskningsprosjektet vil bli ledet av et team som inkluderer forsker Emery Brown fra MIT, som nylig ble tildelt en æresdoktorgrad av Universitetet i La Coruña, og forskerne Salvador Naya, Javier Tarrío Saavedra og Erika Francesch Domenech fra CITIC ved Universitetet i La Coruña. Torsdag 23. juli holdt forskerne et arbeidsmøte ved senteret for å planlegge de innledende fasene av forskningen. Den første fasen vil fokusere på å analysere potensialet til humle som råmateriale for tekstilsektoren, både for fibrene i tekstilproduksjon og for å utvinne naturlige fargestoffer. Denne innledende oppgaven vil bli etterfulgt av utvikling av eksperimentelle prototyper, og til slutt, evaluering og analyse av disse for å fastslå deres potensielle levedyktighet i industriell skala.

«Prosjektet kombinerer komplementære kompetanser fra både akademiske og forretningsmessige felt», bemerket Universitetet i La Coruña. Gjennom dette felles arbeidet «har initiativet som mål å generere tverrfaglig kunnskap innen områder som biomaterialer, anvendt statistikk og bærekraftige materialer, samtidig som det fremmer nye strategier for verdiskaping av landbruksavfall.» Fra et miljøperspektiv «vil prosjektet bidra til å redusere ressursavfall og fremme mer bærekraftige produksjonsmodeller, samtidig som det skaper nye økonomiske muligheter for landdistriktene.» For å nå disse målene, la de til at «forskerteamet vil identifisere forbindelser med potensial for tekstilanvendelser, utvikle eksperimentelle prototyper og evaluere deres ytelse og miljøpåvirkning sammenlignet med konvensjonelle materialer, for å analysere deres tekniske og industrielle levedyktighet.»