Esprit Holdings rapporterer tap for første halvår

Lisensgiveren Esprit Holdings har rapportert et netto tap på 87,74 millioner Hongkong-dollar i første halvår, etter et lite overskudd i samme periode i fjor.

Inntekter fra videreført virksomhet økte fra 6,6 til 14,92 millioner Hongkong-dollar, en økning på 126 prosent. Dette fremgår av delårsrapporten som ble publisert av det Hongkong-noterte selskapet på torsdag. Inntektene kommer nå utelukkende fra lisensavgifter. Selskapet betaler ikke ut delårsutbytte.

Sammenligningen med fjoråret er imidlertid misvisende. Overskuddet på 1,3 millioner Hongkong-dollar som ble rapportert den gang, skyldtes utelukkende en engangseffekt: dekonsolideringen av det kanadiske datterselskapet, Esprit Canada Retail Limited, som innledet konkursbehandling i juni 2025. Selv da var det et tap fra videreført virksomhet på 20,8 millioner Hongkong-dollar.

Selskapet tilskriver det betydelig høyere tapet to spesielle poster. Det ble gjort en nedskrivning på 48,62 millioner Hongkong-dollar på merkevarerettigheter etter en ny ekstern verdivurdering. I tillegg ble det gjort en engangsavsetning på rundt 25 millioner Hongkong-dollar for juridiske kostnader og konsulenthonorarer i forbindelse med en voldgiftssak. Ekskludert disse to postene er det justerte tapet på omtrent 14 millioner Hongkong-dollar. Andre driftskostnader falt fra 35 til 26 millioner Hongkong-dollar, og personalkostnadene ble redusert med 39 prosent til elleve millioner Hongkong-dollar. På rapporteringstidspunktet hadde konsernet rundt 28 heltidsansatte, sammenlignet med 38 året før.

Det er verdt å merke seg at det ifølge selskapet ikke ble inngått noen nye lisensavtaler i rapporteringsperioden. Selskapet viser til strenge utvelgelseskriterier i søket etter partnere. Nesten alle inntektene kom fra tre lisenshavere i Kina, Sør-Amerika og Hongkong, som til sammen sto for rundt 97 prosent av inntektene. Den nordamerikanske partneren bidro foreløpig ikke, og brukte første halvår på å forberede tilkoblinger til e-handel og grossistkanaler. I juli, etter rapporteringsdatoen, lanserte de en retrokolleksjon med sweatshirts med Esprits logodesign hos Costco i USA og Walmart i Canada. Varene ble raskt utsolgt.

Balansen er fortsatt tynget av historiske problemer fra den tidligere detaljhandelsvirksomheten. Egenkapitalen falt fra 148,42 til 60,61 millioner Hongkong-dollar i løpet av seks måneder, mens netto omløpsmidler sank fra 52,78 til 13,5 millioner. Gjeldsgraden, som konsernet definerer som andelen ekstern rentebærende gjeld i forhold til totale eiendeler, økte fra 35 til 42 prosent. Konsernet tilskriver dette hovedsakelig nedskrivningen av merkevaren. Bostyreren for nederlandske Esprit Europe B.V. har saksøkt selskapet ved distriktsdomstolen i Amsterdam for interne overføringer av eiendeler. Det utestående kravet fra et aksjonærlån er på over 49 millioner euro. Esprit Holdings anser kravet som ugrunnet og umulig å håndheve i Hongkong, og leverte et tilsvar 12. august. For videreføring av driften viser styret til kredittrammer på 335 millioner Hongkong-dollar, hvorav 125,13 millioner er trukket så langt.

En annen post kom til etter rapporteringsdatoen. I juli dømte Den internasjonale voldgiftsretten ved Det internasjonale handelskammeret (ICC) konsernet til å betale 3 927 922,81 amerikanske dollar og 40 900 Hongkong-dollar pluss ni prosent renter i en honorarstrid med et advokatfirma. Tvisten gjaldt fakturaer på rundt 2,9 millioner amerikanske dollar for tjenester levert mellom april og oktober 2024. Selskapet la til ytterligere 22,5 millioner til avsetningen på 8,2 millioner Hongkong-dollar som allerede var gjort i 2024.

Merkets europeiske virksomhet, som inkluderte det tyske selskapet Esprit Europe GmbH med base i Ratingen, ble avviklet fra 2024 som en del av konkursbehandlingen og endelig lagt ned i 2025. Siden da har konsernet begrenset seg til å lisensiere ut merkevarerettighetene til tredjeparter utenfor Europa. Ifølge fremtidsutsiktene har selskapet også til hensikt å kjøpe og selge merkevarer. Slike transaksjoner forventes å bli en av konsernets hovedaktiviteter.