Canalis konsernsjef Stefano Canali om kunst, egenproduksjon og dressjakkens «skjulte arkitektur»

Intervju med konsernsjefen

«Mye av det som gjør en jakke fra Canali eksepsjonell, ligger skjult på innsiden,» forteller Stefano Canali, administrerende direktør i det italienske herremotehuset, til FashionUnited. Denne tanken er drivkraften bak Under the Surface – Shaping the Unseen, et nytt prosjekt der fire samtidskunstnere, inkludert den Los Angeles-baserte keramikeren Brian Rochefort, tolker de «to hundre skreddertrinnene» som ligger bak merkets skredderkunst.

Det internasjonale prosjektet skaper en dialog mellom italiensk skredderkultur og samtidskunst gjennom fire originalverk: Rochefort i USA, Diego Perrone i Italia, Lihuai Qian i Kina og Thukral & Tagra i India. Prosjektet presenteres gjennom fire arrangementer i Beijing, New York, Milano og Mumbai. Under hvert arrangement stilles kunstverket ut sammen med en jakke fra Canali og en visuell fortelling av den italienske kunstneren og filmskaperen Yuri Ancarani, som har brukt film og fotografi for å dokumentere både tilblivelsen av jakken og skapelsen av hvert enkelt kunstverk.

En skjult arkitektur

Prosjektet startet med selve jakken, forteller Canali. «Du merker det i lettheten, måten den følger bevegelsene dine på og hvordan den holder fasongen over tid. Bak denne tilsynelatende enkelheten ligger en skjult arkitektur, bygget opp gjennom to hundre skreddertrinn.»

Konseptet er knyttet til Inner Beauty, et prinsipp Canali beskriver som «troen på at autentisk verdi stikker dypere enn det ytre». Samtidskunsten ga en mulighet til å utforske denne ideen utover rent tekniske forklaringer. «Ved å sette konstruksjonen av en jakke i dialog med en kunstners kreative prosess, inviterer vi folk til å oppdage kunnskapen, arbeidet og følsomheten som ligger bak den ferdige formen,» sier han.

Hovedplagget er en blazer i kasjmir og vikunja fra merkets FW26-kolleksjon.

Rocheforts lagdelte keramikk

Til utstillingen i New York bestilte Canali nye krukkeskulpturer fra Rochefort. Han bygger dem opp av leire i ulike farger som han tilbereder selv, og brenner dem gjentatte ganger etter hvert som lag med glasur, begitning, pigment og glass bygger seg opp.

«Det er en ekstraordinær energi i Brians arbeid,» sier Canali. «Skulpturene hans trekker deg inn gjennom farger og tekstur, men ser man nærmere etter, avsløres dybden i forarbeidet bak dem. Det som fremstår som spontant, utvikles gjennom en kompleks sekvens av oppbygging, nedbryting, omstrukturering og gjentatte brenninger. Hvert lag transformerer det som kom før.»

Canali sammenligner denne prosessen med jakken, der ytterstoff, kanvas og interne komponenter må spille på lag. «Brians keramikk og våre jakker forblir svært ulike kreasjoner, men det som forener dem, er en dyp materialkunnskap og overbevisningen om at hvert eneste trinn i konstruksjonen teller – også de som ikke lenger er umiddelbart synlige.»

Cloe Piccoli kuraterte kunstnerne for Italia og USA. Hun er kunstkritiker, professor i samtidskunst ved Brera-akademiet og nylig utnevnt direktør for kunstmessen miart. Canali forteller at merket henvendte seg til etablerte kunstnere på grunn av «dybden og relevansen i arbeidet deres», og ga dem frihet til å utvikle sine egne tolkninger. «Verkene deres beholder sin kunstneriske autonomi; de var aldri ment å illustrere et markedsføringsbudskap.»

De fire byene representerer selskapets viktigste markeder. «New York tilfører et globalt perspektiv og kreativ energi, i det landet som utgjør vårt største marked,» sier han.

Beholder produksjonen i Italia

Skredderarbeidet bak prosjektet utføres i sin helhet i Italia. «Å holde hele produksjonen vår i Italia, med 70 prosent i egne fabrikker, gir oss tett kontroll over disse valgene,» sier Canali.

Få merker har fortsatt størstedelen av produksjonen internt. For Canali er årsaken både praktisk og kulturell: «Vår evne til å produsere er sentral for identiteten vår.» Han legger til: «En liten justering av en intern komponent kan endre måten en jakke beveger seg eller sitter på kroppen på. For å forstå den effekten kreves det nærhet til prosessen.»

Det tar tid å videreføre disse ferdighetene til yngre håndverkere. «Noen av de 200 skreddertrinnene vi beskriver i dette prosjektet, krever månedsvis med opplæring for å mestre,» sier han.

Måling av slitestyrke

Canali har også satt seg fore å måle sin miljøpåvirkning gjennom rammeverket CAre. Selskapet har vurdert sitt miljøavtrykk på organisasjons- og produktnivå ved hjelp av OEF- og PEF-metodikken, og ser utover egen drift til råvarer og logistikk. «Når man har jobbet på en bestemt måte i generasjoner, kjenner man omsorgen som legges i produktene, men ansvarlighet krever også måling,» sier Canali.

Ifølge Canali oppnådde de vurderte produktene, som utgjør 59 prosent av produksjonen, den høyeste standarden for slitestyrke og holdbarhet på måleskalaen. «Det ga oss målbare bevis på noe som er grunnleggende for vår tilnærming, nemlig hvor viktig selve konstruksjonen er for å forlenge et plaggs levetid,» sier han.

Uavhengighet og neste generasjon

Canali er familieeid, og konsernsjefen er nøye med å ikke overdrive fordelen ved dette. «Jeg vil være forsiktig med å si at andre ikke kan gjøre disse tingene. Det uavhengigheten gir oss, er friheten til å velge våre egne prioriteringer og opprettholde dem over tid.»

Denne friheten lar selskapet investere i produksjon, ansatte og forskning «med en horisont som strekker seg utover umiddelbar avkastning», sier han. «Som tredje generasjon er jeg bevisst på hva vi har arvet, men i like stor grad på hva vi skal gi videre.»

Canali ser ikke på Under the Surface som et engangsprosjekt. «Under the Surface går rett til kjernen av Canali: kunnskapen, konstruksjonen og omsorgen som gir plaggene våre verdi,» sier han. «I den forstand kan det ikke være et engangstilfelle. Prosjektet er en måte å dele noe som er helt grunnleggende for hvem vi er.»

På spørsmål om hva han ønsker at Canali skal være kjent for det neste tiåret, svarer han: «For klær som fortsetter å gjøre seg fortjent til sin plass i folks liv, og for et selskap hvis opptreden fortjener den samme tilliten som produktene våre.»