Authentic erverver Drakes OVO, med VNCE i spissen for global ekspansjon

Authentic Brands Group har sikret seg en majoritetsandel i October’s Very Own (OVO), livsstilsmerket grunnlagt av rapperen Drake. Avtalen involverer også Vince Holding Corp. (VNCE), som blir den sentrale lisensinnehaveren for klær og detaljhandel.

Som en del av transaksjonen vil Authentic eie 51 prosent av virksomheten gjennom et nyopprettet datterselskap som skal forvalte OVOs immaterielle rettigheter. Drake vil beholde en eierandel på 44 prosent, mens VNCE vil eie de resterende 5 prosentene. En del av inntektene fra salget av de immaterielle rettighetene vil bli brukt til å styrke OVOs balanse.

Ekspansjon innen detaljhandel, e-handel og engros er planlagt

VNCE har i tillegg inngått en lisensavtale med Authentic, som gir den amerikanske retailgruppen rett til å bruke OVOs immaterielle rettigheter til å produsere og selge lisensierte klesplagg globalt, mot at Authentic mottar royaltybetalinger. OVOs eksisterende driftsselskaper, eiendeler og forpliktelser, inkludert butikker, e-handelsplattform og engrosvirksomhet i Canada, USA og Storbritannia, vil også bli eid av VNCE.

Dette markerer det første steget i gruppens strategi for en plattform med flere merkevarer, og VNCE uttaler at de planlegger å støtte OVOs neste vekstfase, spesielt i USA, hvor det er planlagt lansering av engrosvirksomhet samt ekspansjon av butikker og e-handel.

For VNCE representerer transaksjonen en mulighet til å få tilgang til det globale streetwear-markedet, samtidig som den gir gruppen infrastrukturen til å åpne butikker og satse på engroshandel i Canada, hvor OVOs virksomhet for tiden er basert. OVOs design- og kreative funksjoner vil forbli uavhengige.

Spekulasjoner om eierskap bekreftet

Nyheten bekrefter tidligere spekulasjoner om eierskapet til OVO, som ble stilt spørsmål ved tidligere i år etter rapporter om at selskapet sto overfor et søksmål grunnet påstander om delvis tilbakebetaling av gjeld og kontraktsbrudd.

A.R.I. OVO Growth inngikk først en finansieringsavtale med OVO tidlig i 2025, og tilførte kapital gjennom separate transaksjoner etter å ha vurdert merket som en attraktiv kredittmulighet. Senere anklaget imidlertid firmaet OVO for ikke å betale gjeld i tide, og gikk til søksmål ved en domstol i British Columbia for å kreve tilbake rundt 4,6 millioner dollar i utestående midler, saksomkostninger og andre utgifter.

Den juridiske tvisten eskalerte etter en rapport fra mediekanalen Puck, som antydet at OVO vurderte en transaksjon med Authentic. A.R.I. hevdet at slike diskusjoner skulle ha blitt offentliggjort som en del av en kontraktsfestet avtale. OVO har siden inntatt standpunktet at ingen ytterligere betalinger til A.R.I. er utestående.

Nye kategorier, kanaler og markeder

Under ledelse av VNCE og Authentic sentrerer planene for OVO seg rundt å øke merkets tilstedeværelse utover de 12 eksisterende butikkene de driver i Canada, USA og Storbritannia, i tillegg til e-handelsplattformen.

I en uttalelse sa Jamie Salter, grunnlegger og styreleder i Authentic, at selskapet er stolt over å ta OVO under sine vinger, hvor det vil slutte seg til andre merker frontet av kjendiser som David Beckham, Elvis Presley og Shaquille O’Neal.

Salter la til: «Sammen ser vi en betydelig mulighet til å introdusere OVO i nye kategorier, kanaler og markeder, samtidig som vi forblir tro mot den kreative visjonen og fellesskapet som har gjort merket så spesielt. Suksessen vi har hatt i partnerskapet med VNCE gir oss stor tillit til deres forvaltning av OVOs virksomhet, og vi ser frem til å utforske fremtidige muligheter for å utnytte VNCE-plattformen.»

Aubrey ‘Drake’ Graham, som grunnla OVO i 2008 sammen med Oliver El-Khatib og Noah ‘40’ Shebib, sa at Authentic og VNCE er «de perfekte partnerne for å hjelpe oss med å fortsette å vokse». Derek ‘Drex’ Jancar er for tiden administrerende direktør.